La Ville d’Ottawa est l’une des meilleures villes au monde. C’est un endroit magnifique et sûr, où il fait bon de vivre et qui offre de nombreuses opportunités. Il y a douze ans, à l’époque, j’étais convaincu que notre ville avait un problème d’identité. Passée d’une multitude de régions à une ville fusionnée, elle tentait de se forger une nouvelle personnalité, tout en essayant de mettre tout le monde dans un même moule.
Aujourd’hui, après toutes ces années, je suis ravi de dire que nous avons accepté les différences de quartiers, qui nous ont permis de prospérer, et que nous avons commencé à bâtir la ville moderne que nous souhaitions, sans jamais perdre le titre de capitale du Canada. Ottawa n’est plus la même ville qu’il y a douze ans, ce qui est une bonne chose. Nous avons hâte de discuter honnêtement de l’avenir de notre ville, dont la population dépasse aujourd’hui le million d’habitants. Nous bâtissons un centre ville dynamique.
Les résidents d’Ottawa sont fiers et veulent une ville moderne dont ils peuvent être tout aussi fiers. Avec le recul, je me souviens que la Ville était bien mal équipée pour répondre aux besoins de logement de Côte-de- Sable. Les pressions que le marché du logement exerçait pour les étudiants nous ont amenés à trouver des solutions vraiment concrètes, y compris à élaborer neuf rapports de zonage dans le secteur Côte¬de-Sable, à mettre sur pied le Comité mixte université-communauté et à créer un Plan directeur du campus de l’Université d’Ottawa. Ce qui prouve que nous pouvons faire de grandes choses lorsque nous constatons un problème et que nous travaillons en collaboration pour le résoudre. Nous devons investir dans des logements avec services de soutien de façon à ce que toutes les personnes dans la rue puissent avoir la clé d’un logement avec un bail. Nous avons fait quelques progrès dans ce domaine, mais le chemin est encore long. Tant que nous n’aurons pas investi dans le logement, ces enjeux persisteront. Afin de surmonter les épreuves qui ont frappé Ottawa dernièrement (tornades destructrices, inondations et pannes de courant dans toute la Ville), la municipalité a uni ses forces pour venir en aide, nettoyer, ramasser et redémarrer.
Notre force réside dans cet état d’esprit, cette volonté d’aider un voisin, d’offrir un coup de main et d’être à la hauteur lorsqu’on a besoin de nous. Je crois que nous avons mis en place les principes de base en matière de zonage, de transport en commun, d’infrastructures, d’espaces récréatifs et culturels, de logements abordables et de protection de l’environnement. Mais maintenant, nous avons besoin de dirigeants forts et de la collaboration de tous les élus d’Ottawa, à tous les paliers de gouvernement, pour continuer de bâtir la ville moderne que nous nous efforçons de devenir.